タバコほどではないけれど、いつの間にか高くなって手が出しにくくなったビール。絶対ビール派の父も、発泡酒を飲むようになっていたのには驚きました。安い安いと思っていた発泡酒が値上がりしそうになると、第三のビールというのが出てきましたね。
　第三のビール、正確にはビールではないようです。ビールではないので税率が低くなるんですが。
　一般的に第三のビールといわれているのが、原料に麦芽以外をつかったもの。大豆、エンドウ、サトウキビなど、各メーカーがいろいろなものでビールに似た風味のものをつくっているようです。また、発泡酒にスピリッツや焼酎を混ぜたリキュールタイプのものもありようです。
　この第三のビール、いろいろな原料が使われているので、『ビール』とは別のものとしての楽しみ方がありそうですね。原料が違う分、味や風味が違うはずなので（同じだったら面白くないし）、ビールは苦手だけれどこの第三のビールは大好き、なんていうものが出てくるかも。
　飲み比べるためにも、小さい缶を詰め合わせた飲み比べセットがあると嬉しいんだけれど、どこかで売り出してくれないかしら。

　料理をするとき、特に洋食をつくろうとするとかなりの頻度で『ワイン』がでてきます。普段からワインを飲まないので、もちろん家にワインのストックはなく、料理用の小さいワインも切らしているときは、どうしたものかと悩んでしまいます。
　まだ白ワインならいいんです。日本酒（それもないので料理酒ですが）で代用できるので。確かに白ワインによる風味とか臭み消しの効果は薄いかもしれないけれど、慣れてしまえば問題なし。
　問題なのは、赤ワインです。赤ワインの代用って何を使えばいいのか、友人に聞いてみると、いろいろな答えが返ってきました。まずは、「赤ワインを買いに行く」。次が、「白ワインをつかう。それもなければ料理酒を使う」。そして一番驚いたのが、「ビールを使う」でした。
　赤ワインの代わりに白ワインや料理酒を使うと、何かちょっと違うけどそれなりの味になるそうです。ビールを使うと、それはそれで新しい料理になるそうです。
ビールを使ったビーフシチュー。一度挑戦してみようと思います。

料理に使える日本酒を探していると、吟醸酒はダメだとか、純米酒がいいとか、醸造酒がどうだとかいう話をよく耳にした。日本酒は好きだけれど、こだわって飲むほど好きではない（というかそれほど飲めない）ので、何のことかよく分からないので調べてみた。
よく耳にする吟醸酒の原料は、精米歩合60％以下の白米、米麹、水、醸造用アルコール。これを低温でじっくり発酵させてできるのが吟醸酒なんだとか。特徴は芳醇な香り。この吟醸酒の中でも、精米歩合が50％以下の白米を使い、色も香りも格段にいいものを大吟醸酒と呼ぶそうです。
　醸造アルコールを使わず、精米歩合70％以下の白米と米麹をつかってできるのが純米酒。米のうまみが効いていて、料理酒に使う人もいるとか。
　精米歩合70％以下の白米、米麹、水、醸造アルコールからできるのが、本醸造酒。吟醸酒ほど香りが強くないので、迷わず熱燗にできますね。香りが強すぎないので、料理用のお酒にもつかえそうですね。

　料理のレシピに登場する、『酒』。
　これって本来は『日本酒』なわけで、『料理酒』ではないんですね。
　実家の母も、お酒は飲めないくせに、料理用に日本酒を買っていた記憶があります。頂き物の金粉入りの日本酒も、料理に使われていましたね。母も飲まないし、父はビール専門なので。
　料理酒はお酒に塩をはじめとした添加物を加えて、そのままでは飲めなくしてあるため、税法上のお酒には当たらず、安くもなるし、お酒の販売免許がないお店でも販売することができるというもの。安くて便利でいいけれど、手の込んだ上等の料理をつくるときにはそぐわないかも。少なくとも、お塩の量は加減しないといけないらしい。料理酒に含まれる塩分はレシピでは考慮されていないことが多いので。
　かといって、美味しい日本酒が料理に最適かというとそうでもないわけで、これがまた難しい。とりあえず、安い合成清酒を料理酒代わりに使ってみようかな。これで料理の味に違いが出てきたら、料理にちょうどいい日本酒を探してみてもいいかもしれない。

　朝晩はまだ涼しいけれど、昼間は汗ばむようになってきました。
　こうなってくると、冷たく冷えたビールが美味しくなってきます。量は飲めなくても、暑いときの冷えたビールの美味しさは分かります。
　暑くなってきたからビールの季節、と言いたいところだけれど、じわじわとビールが値上がりしてくれるおかげで、ついつい手が出るのは発泡酒。もうこれからは『ビールの季節』じゃなくて『発泡酒の季節』ってなるのかと思うとなんともわびしいかも。
　とはいえ、発泡酒はビールに比べて安いだけじゃなくて軽い気がして、量が飲めない私にとってはありがたいものといえばそうなのかもしれない。どうしてこんなに軽いのかと思ったら、そもそも発泡酒っていうのが、麦芽比率の低いビールなんだとか。麦芽比率によって税率が変わるので、味重視で麦芽比率が50％以上になると、もうビールと同じ値段なんですね。
　廉価版ビールというより、私にとっては飲みやすいビールということで、たくさん種類が出てくれるのはありがたいことです。